Accrochez-vous à vos shurikens, car l’alliance improbable entre l’éditeur Dotemu, les maîtres de la nostalgie revisitée (coucou Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge et Streets of Rage 4), et les artisans du gothique-gore vidéoludique de The Game Kitchen (la série Blasphemous, âmes sensibles s’abstenir, enfin… peut-être pas ici ?) vient de lâcher une bombe de fumée (et de pixels) sur la scène du jeu vidéo. Le titre en question ? Ni plus ni moins que NINJA GAIDEN: Ragebound, et il semblerait que la rage, ici, soit un plat qui se mange à deux, avec une nouvelle venue pour le moins… piquante.
Oubliez un instant Ryu Hayabusa et son légendaire Dragon Sword. Si le jeune ninja Kenji Mozu, issu du clan Hayabusa, était déjà annoncé pour reprendre le flambeau dès les premières secondes du NINJA GAIDEN original sur NES (oui, celui qui vous a fait hurler plus d’une fois), voilà qu’une figure bien moins orthodoxe vient semer la zizanie (et probablement quelques cadavres) dans cette nouvelle aventure : Kumori, une assassine sans foi ni loi tout droit sortie des rangs du redoutable clan Black Spider, les éternels trouble-fêtes de l’univers NINJA GAIDEN.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Kumori n’est pas du genre à faire dans la dentelle. Affranchie de toute règle, cette ninja au style de combat… disons, « créatif », n’hésite pas à mélanger l’art ancestral de l’assassinat avec un arsenal visiblement plus moderne et, tenez-vous bien, des pouvoirs démoniaques ! La nouvelle bande-annonce de gameplay, décrite par les développeurs comme « acérée » (on imagine déjà les dialogues croustillants et les mouvements tranchants), nous offre un aperçu de la puissance brute de Kumori et des défis singuliers qui l’attendent. Préparez-vous à des combos qui sentent bon le soufre et à une agilité qui ferait passer un écureuil sous caféine pour un paresseux en hibernation.
Mais pourquoi diable une membre du clan ennemi juré se retrouve-t-elle mêlée à cette histoire ? L’intrigue de NINJA GAIDEN: Ragebound démarre sur les chapeaux de roues, juste après que le voile entre le monde des humains et celui des démons a été joyeusement déchiré, plongeant notre bonne vieille planète dans une ambiance pour le moins… sombre. Alors que Ryu part venger son père (les histoires de famille, c’est toujours compliqué), Kenji Mozu sort de l’ombre pour affronter cette menace grandissante.
Et c’est là que le destin, souvent farceur, décide de mêler les cartes. Les chemins de Kenji et de Kumori, deux jeunes ninjas issus de clans aux querelles ancestrales dignes des meilleures séries télévisées, vont se croiser. Face à un danger qui dépasse leurs rivalités, la survie passera par une solution pour le moins… inattendue : une « Fusion Ninja » qui liera leurs esprits. Oui, vous avez bien lu. Imaginez la thérapie de couple, mais avec des démons à dézinguer et des techniques de ninjutsu à synchroniser.
NINJA GAIDEN: Ragebound se présente donc comme une « fable démoniaque » (rien que ça !) contant l’histoire de cette alliance forcée, portée par une rage de vaincre commune. Leur périple les mènera à travers des niveaux « palpitants » (on espère que vos palpitations seront dues à l’excitation et non à la difficulté), infestés de monstres plus ou moins sympathiques. La maîtrise de cette fameuse « Fusion Ninja » sera la clé pour exploiter au maximum leurs talents combinés. On imagine déjà les possibilités de combos dévastateurs et les chorégraphies de combat dignes d’un ballet mortel.
Pour ne pas laisser nos deux héros (anti-héros ?) complètement démunis face à cette horde de créatures cauchemardesques, NINJA GAIDEN: Ragebound proposera, comme tout bon jeu d’action qui se respecte, des affrontements épiques contre des boss titanesques (préparez vos meilleures esquives et vos jurons les plus créatifs). Mais ce n’est pas tout ! Au programme : des pouvoirs à améliorer pour devenir encore plus redoutables, des objets cachés pour les collectionneurs compulsifs, des missions secrètes pour pimenter l’aventure, et des défis optionnels pour ceux qui aiment se faire souffrir (dans le bon sens du terme, bien sûr).
Dotemu et The Game Kitchen promettent une modernisation « passionnante » des combats dynamiques et tendus qui ont fait la renommée de la série, tout en y ajoutant une dose d’expérience de plateforme « exigeante » qui demandera une précision chirurgicale et un sang-froid à toute épreuve. En gros, si vous pensiez pouvoir bourriner les boutons en mode automatique, détrompez-vous. Ici, chaque mouvement comptera, chaque saut devra être millimétré, et chaque ennemi devra être analysé avec la précision d’un horloger suisse sous adrénaline.
Visuellement, NINJA GAIDEN: Ragebound ne fait pas dans la demi-mesure. Avec ses « panoramas à couper le souffle » et ses ennemis « superbement animés », le jeu arbore un pixel art « exquis » qui lorgne du côté des classiques du genre, mais avec un niveau de détail et une complexité des décors et des personnages qui devraient ravir les rétines les plus exigeantes. On imagine déjà les captures d’écran qui fleuriront sur les réseaux sociaux, entre émerveillement et rage (surtout après un game over bien senti).
Enfin, pour sublimer cette action frénétique, une bande originale « au diapason » est en préparation, avec la contribution de « nombreux compositeurs de renom« . On peut s’attendre à des thèmes épiques, des rythmes entraînants et des mélodies qui resteront gravées dans nos têtes, même après avoir éteint la console (ou l’ordinateur).
Prévu pour cet été sur PC, Nintendo Switch, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S et Xbox One, NINJA GAIDEN: Ragebound s’annonce comme un cocktail explosif de nostalgie, d’action nerveuse, de défi corsé et d’une bonne dose d’humour noir (on l’espère, vu le pedigree des développeurs). L’arrivée de Kumori et son style de combat sans concession ne fait qu’ajouter une couche de piquant à une aventure qui s’annonçait déjà intense. Une chose est sûre : cet été, il faudra être prêt à manier le katana avec précision, à fusionner les esprits (sans trop se disputer, si possible), et à affronter les ténèbres avec style… et peut-être un petit rire nerveux.
Restez connectés pour plus d’informations sur ce titre qui promet de réveiller le ninja qui sommeille en vous (même si ce ninja a un penchant pour les pouvoirs démoniaques et les méthodes peu orthodoxes).
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