By Domi 
Soyons honnêtes deux minutes : quand on vous dit « JRPG », vous pensez immédiatement à Tokyo, Akihabara, des sushis et des réunions de crise chez Square Enix. Vous ne pensez pas forcément à Montpellier, aux terrasses de la Comédie et à un soleil de plomb. Pourtant, c’est bien de l’Hérault que vient de partir l’une des cartouches les plus intrigantes de cette année. À l’occasion du Steam Next Fest – ce fameux festival qui détruit méthodiquement nos cycles de sommeil et nos disques durs –, l’éditeur NACON et les développeurs de Midgar Studio ont lâché la démo d’Edge of Memories.
Pour ceux qui suivent un peu la scène indépendante française, Midgar Studio n’est pas un inconnu. C’est la même équipe qui s’était cassé les dents (et le dos) sur Edge of Eternity, un projet d’une ambition folle qui essayait de faire du Final Fantasy avec trois bouts de ficelle et beaucoup d’amour. Quelques années plus tard, armés de l’expérience de leurs erreurs passées et visiblement d’un budget beaucoup plus sérieux, ils reviennent à la charge. La démo est dispo sur Steam dès maintenant, en attendant une sortie finale calée pour l’automne 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC Steam.
- ⚔️ Deux heures de démo : Midgar Studio ne se moque pas de nous
- ☣️ Le Pitch : Quand le vaccin contre l'apocalypse fait très mal
- 🤜 Un système de combat qui a abandonné le syndicat du tour par tour
- 🐱 Unreal Engine 5 et l'argument ultime du chat géant
- 🎻 Des légendes japonaises au chevet d'un studio montpelliérain
- 🏆 Le verdict à chaud : Miracle à Montpellier ou pétard mouillé ?
- ❓ La FAQ pour briller en société (ou pour caresser votre Nekaroo virtuel)
⚔️ Deux heures de démo : Midgar Studio ne se moque pas de nous
Généralement, les démos de JRPG sur Steam, c’est un piège. On vous laisse créer votre personnage, faire trois pas dans un couloir en herbe, et paf : écran-titre, « merci d’avoir joué, donnez-nous 70 balles ». Ici, l’approche est nettement plus généreuse. On a droit à près de deux heures de jeu bien denses, tirées directement du premier chapitre. C’est amplement suffisant pour comprendre où les développeurs veulent nous emmener, tant sur le plan du scénario que du système de combat.
Ce qui vous attend concrètement dans cette version d’essai :
- Un sauvetage sous haute tension : Pas le temps de flâner. Vous êtes jeté dans le grand bain pour retrouver des nomades locaux kidnappés par des saletés nées de la Corrosion. Votre terrain de jeu ? Des ruines massives, humides et particulièrement mal fréquentées.
- La rencontre avec Ysoris : C’est votre premier compagnon de route. C’est le stéréotype du mentor un poil cynique, fatigué par la vie (et probablement par l’héroïne), mais qui sait manier l’épée comme personne. Le duo fonctionne étonnamment bien et évite les dialogues niais trop souvent présents dans le genre.
- Le premier gros Boss : Parce qu’une démo de JRPG sans un monstre de trois étages qui vous oblige à utiliser vos méninges pour ne pas finir écrasé, ce ne serait pas une vraie démo.
- Un casting vocal complètement indécent : C’est là qu’on sent que le budget a changé de dimension. Midgar Studio s’est payé le luxe d’un doublage intégral en anglais et en japonais. Et on ne parle pas d’amateurs recrutés sur Discord. Pour l’héroïne Eline, on retrouve Yuki Kyoka (Eiyuden Chronicle) en japonais et Allegra Clark (Granblue Fantasy: Relink) en anglais. Pour Ysoris, ce sont les voix légendaires de Kousuke Toriumi (Persona 3) et Edwyn Tiong (Cassette Beasts) qui s’y collent. Autant dire que si vous y jouez en japonais sous-titré, vous allez avoir l’impression de regarder un excellent anime saisonnier.
☣️ Le Pitch : Quand le vaccin contre l’apocalypse fait très mal
L’action se déroule sur le continent d’Avaris, un morceau de la planète Heryon. Le problème, c’est que ce monde est en train de mourir à petit feu à cause de la Corrosion. Ce truc n’est pas une simple maladie : c’est une abomination biologique et mystique qui transforme la faune, la flore et les humains en mutants agressifs et difformes. Le continent voisin, Astryen, a déjà été totalement rayé de la carte par ce fléau. Autant dire que pour les tribus nomades d’Avaris, l’ambiance est plutôt à la fin du monde imminente. C’est dans ce joyeux bazar qu’on incarne Eline, une « Confidente des Âmes ». Son job de base consiste à purifier ce qu’elle peut en voyageant de village en village. Sauf qu’après une rencontre bizarre (on ne vous spoile rien, mais ça implique pas mal de dégâts collatéraux), Eline se découvre un pouvoir aussi cool que terrifiant : elle peut absorber et contrôler la Corrosion directement dans son propre corps.
C’est le principe même du vaccin, mais poussé à l’extrême : pour détruire le fléau, elle doit l’ingérer, au risque de se faire consumer de l’intérieur à chaque fois qu’elle utilise ses pouvoirs sombres. On a connu des jobs d’été plus reposants. Pour l’aider à ne pas mourir dans les dix premières minutes, elle pourra compter sur le cynisme d’Ysoris et sur Kanta, un prince-shaman musclé d’une tribu disparue qui sert de boussole morale au groupe.
🤜 Un système de combat qui a abandonné le syndicat du tour par tour
Si vous êtes du genre à aimer prendre votre café entre deux tours de jeu en calculant vos statistiques, Edge of Memories risque de bousculer vos habitudes. On est ici sur un Action-RPG à la troisième personne particulièrement nerveux. L’idée est simple : on tape vite, on esquive bien, et on ne laisse pas l’ennemi respirer.
- Le sens du rythme et des combos : Le jeu propose un système d’enchaînements assez instinctif. Vous commencez par harceler l’adversaire avec des attaques rapides pour faire grimper sa jauge de rupture, avant de lui caler une compétence dévastatrice pour lui briser sa garde. Le feeling des impacts est excellent, bien lourd comme on aime.
- Une vraie gestion de l’équipe : Vos alliés ne sont pas de simples IA passives qui courent dans les murs en attendant que vous fassiez tout le travail. Vous pouvez personnaliser leurs compétences et, surtout, déclencher leurs attaques spéciales manuellement à des moments clés pour créer des synergies dévastatrices.
- La jauge de rage (le mode Berserk) : Quand Eline a pris trop de coups ou que la situation devient désespérée, vous pouvez libérer la Corrosion qui sommeille en elle. Elle passe alors en mode Berserk : l’écran sature, la vitesse est multipliée par dix et vous enchaînez des exécutions ultra-violentes et extrêmement satisfaisantes. C’est le défouloir parfait.
🐱 Unreal Engine 5 et l’argument ultime du chat géant
Visuellement, le jeu a fait un bond en avant colossal par rapport aux précédentes productions du studio. Sous Unreal Engine 5, Avaris a une vraie gueule. On oscille entre des paysages désertiques ultra-lumineux autour de la cité portuaire de Sarlah-Durah et des cols montagneux enneigés et oppressants du côté de Kezal. La direction artistique lorgne très clairement du côté de l’animation japonaise moderne, avec des couleurs vibrantes et des effets de lumière qui flattent la rétine. Mais soyons parfaitement honnêtes : le vrai point fort du jeu, la feature qui va faire craquer Internet, c’est le Nekaroo.
Oubliez les chevaux génériques ou les chocobos de contrefaçon. Dans Edge of Memories, votre monture est un chat géant, joufflu, agile et absolument adorable. Non seulement il vous permet de traverser les grandes étendues d’Avaris à toute vitesse, mais son agilité vous permet de sauter de plateforme en plateforme pour dénicher des coffres cachés. Pouvoir explorer un monde en ruine sur le dos d’un félin géant, c’est le genre de détail qui prouve que les développeurs savent exactement ce que veulent les joueurs. De plus, le monde est dynamic. La Corrosion n’est pas juste un élément de scénario : au fil de votre progression, le fléau va transformer physiquement les zones que vous avez déjà visitées. Un chemin luxuriant que vous avez emprunté au début du jeu pourra se retrouver totalement flétri et bloqué plus tard, forçant l’apparition de nouveaux passages et de nouveaux monstres.
🎻 Des légendes japonaises au chevet d’un studio montpelliérain
C’est probablement la plus grande surprise de ce projet. Quand on regarde les crédits d’Edge of Memories, on a presque l’impression de lire le générique d’un projet AAA de Square Enix ou de Monolith Soft. Midgar Studio a réussi à convaincre de sacrés pointures de l’industrie :
- Au scénario : Sawako Natori. Si vous avez joué à NieR, vous savez que cette dame ne rigole pas avec la santé mentale de ses personnages ni avec vos larmes. L’écriture s’annonce sombre, mature, et surtout débarrassée des fameux « fillers » (ces quêtes de remplissage insupportables consistant à ramasser cents fleurs pour un PNJ amnésique). Ici, chaque quête secondaire a été pensée pour apporter du lore ou développer les relations entre les personnages.
- Au Character Design : Raita Kazama. Le monsieur derrière le style visuel incroyable de Xenoblade Chronicles X. Autant dire que les armures et les designs des personnages ont une sacrée classe.
- À la musique : Cédric Menendez. Le compositeur attitré du studio livre une bande-son dynamique qui s’adapte en temps réel à l’intensité de ce qui se passe à l’écran. Et pour sublimer le tout, on retrouve les voix d’Emi Evans (NieR, NieR: Automata) et de Marion Schneider (Temtem).
- Le boss final de la musique : Yasunori Mitsuda. Oui, vous avez bien lu. Le compositeur légendaire de Chrono Trigger, Xenogears et Sea of Stars a accepté de composer le thème final du jeu, épaulé par Mariam Abounnasr (Xenoblade Chronicles 3). C’est un peu comme si pour votre court-métrage de fin d’études, Hans Zimmer acceptait de venir jouer du synthétiseur.
🏆 Le verdict à chaud : Miracle à Montpellier ou pétard mouillé ?
On ne va pas se mentir, faire du JRPG en France, c’est un exercice d’équilibriste digne d’un numéro de cirque sans filet sous somnifères. C’est extrêmement casse-gueule. Le genre est jalousement gardé par des géants nippons historiques, et le public – d’un élitisme parfois terrifiant – ne pardonne aucune approximation sur le gameplay ou le rythme. Après un Edge of Eternity qui, malgré ses immenses qualités de cœur, souffrait d’un cruel manque de finition et de moyens pour ses ambitions de géant, on attendait Midgar Studio au tournant. On redoutait le syndrome de la suite timide. Mais cette démo sur Steam vient de balayer nos doutes avec l’agilité d’un coup de patte de Nekaroo.
Edge of Memories a absolument toutes les cartes en main pour être l’une des très grosses surprises de la fin d’année 2026. L’évolution technique saute aux yeux dès les premières minutes : c’est fluide, c’est beau à s’en décoller la rétine grâce à une direction artistique qui a un vrai cachet, et le gameplay hybride a trouvé ce dynamisme addictif qui manquait tant à son aîné. Ajoutez à cela un casting vocal tout simplement royal, une écriture nettement plus sombre qui évite enfin le niais des clichés habituels, et vous obtenez un titre qui ne cherche plus à singer les maîtres du JRPG, mais à s’asseoir fièrement à leur table. La démo est entièrement gratuite et accessible dès maintenant sur Steam pour PC Steam pendant toute la durée du Steam Next Fest. Si vous avez une manette qui traîne sur votre bureau et deux heures de libre, franchement, ne passez pas à côté. C’est l’occasion parfaite de soutenir un projet ambitieux, porté par un studio montpelliérain qui a appris de ses erreurs et s’apprête à livrer un grand jeu.
Pour les retardataires ou ceux qui préfèrent le confort de leur canapé, notez-le dans vos agendas : le voyage complet sur le continent d’Avaris débutera officiellement à l’automne 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC Steam.
Autant vous dire qu’on a déjà hâte de s’y replonger
❓ La FAQ pour briller en société (ou pour caresser votre Nekaroo virtuel)
Vous avez encore des questions ? C’est normal, la Corrosion ça attaque un peu le cerveau. Voici de quoi éclairer votre lanterne avant de lancer le téléchargement.
Q : C’est quoi ce délire de « JRPG français » ? Le « J » ne veut pas dire « Japonais » ? R : Si, techniquement. Mais c’est devenu un genre de jeu à part entière avec ses propres codes (les grands voyages initiatiques, l’esthétique anime, les monstres de trois étages). C’est développé à Montpellier par Midgar Studio, mais vu qu’ils ont recruté les plus grandes légendes japonaises du milieu pour la musique, le scénario et le design, on peut dire que c’est un projet franco-japonais avec un accent du sud très prononcé.
Q : La démo d’Edge of Memories est-elle vraiment gratuite ? Il y a un piège ? R : Elle est 100 % gratuite sur Steam. Le seul piège, c’est qu’elle n’est disponible que durant le Steam Next Fest. Si vous l’installez trop tard, vous n’aurez plus que vos yeux pour pleurer en attendant la sortie officielle.
Q : Est-ce qu’il faut un ordinateur de la NASA pour faire tourner la démo sur PC Steam ? R : Le jeu tourne sous Unreal Engine 5, donc si votre carte graphique date de l’époque de la sortie de la première PlayStation, ça risque de piquer un peu les yeux (et de faire souffler votre PC comme un sèche-cheveux). Mais le jeu est plutôt bien optimisé pour une démo. Pensez simplement à mettre à jour vos pilotes graphiques pour éviter que le jeu ne s’auto-corrode.
Q : Faut-il avoir fini Edge of Eternity pour comprendre le scénario d’Edge of Memories ? R : Pas du tout ! Même si les deux jeux partagent le même univers (la planète Heryon), Edge of Memories raconte une histoire totalement inédite sur un nouveau continent (Avaris), avec de nouveaux personnages et de nouveaux enjeux. C’est idéal pour les nouveaux venus, et les anciens y verront de jolis clins d’œil.
Q : C’est quoi un Nekaroo, et est-ce que je peux en acheter un en vrai sur Amazon ? R : C’est un chat géant, un peu dodu, extrêmement agile qui sert de monture. Malheureusement, ils n’existent que sur Heryon. Si vous essayez de grimper sur le dos de votre chat de gouttière actuel pour aller chercher le pain, nous déclinons toute responsabilité en cas de griffures sévères ou de dépôt de plainte de la SPA locale.
Q : C’est pour quand la sortie finale et sur quelles machines ? R : Le grand voyage commencera à l’automne 2026. Vous pourrez y jouer sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC Steam. Bref, aucun jaloux !
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