By Domi 
WheelMates, le tout nouveau jeu d’aventure coopératif développé par le studio Firevolt, vient tout juste d’arriver sur Steam ce 2 septembre 2026. Et autant vous le dire tout de suite : si vous cherchiez le prétexte parfait pour bloquer vos soirées et vous engueuler gentiment avec votre pote de jeu préféré sous prétexte qu’il ne sait pas négocier un virage serré, vous venez clairement de tomber sur la perle rare.
On a tous gardé au fond d’un carton ou au grenier ces fameuses petites voitures télécommandées (RC cars) qui faisaient vrombir nos parquets et sauter nos tapis quand on était gosses. Le studio Firevolt a eu l’idée de génie de reprendre exactement ce sentiment de nostalgie pure pour le transformer en un véritable jeu d’aventure à deux. Mais oubliez les simples courses en rond dans un garage : WheelMates mélange habilement pilotage de précision, exploration à micro-échelle, plateforme et vrais casse-têtes à résoudre en duo. Résultat ? Une expérience rafraîchissante qui dépoussière le jeu en coop et redonne un sacré coup de jeune aux bolides de notre enfance.
🎮 2 joueurs, 0 permis et une baraque immense à explorer
Le pitch ? Du classique mais redoutablement efficace : le professeur Everett Bloom, scientifique émérite mais manifestement tête en l’air, s’est encore emmêlé les pinceaux dans une expérience qui a mal tourné. Résultat des courses : le brave savant a mystérieusement disparu de la circulation… à l’intérieur même de sa propre demeure. Au lieu d’appeler les secours ou la police, vous et votre partenaire enfilez un casque neuro-connecté de pointe qui vous envoie directement piloter deux petits bolides miniatures à l’intérieur de sa maison-laboratoire.
Changer d’échelle, c’est toute la magie du jeu :
- Dans le salon, le moindre tapis devient un désert de moquette à traverser, les câbles d’ordinateurs s’apparentent à des lianes géantes, et les coussins du canapé forment une chaîne de montagnes infranchissable sans un bon coup d’accélérateur et une rampe improvisée.
- Côté cuisine, la table à manger se transforme en une plateforme vertigineuse au-dessus du vide. L’exploration prend un tournant à haut risque près des plaques de cuisson, au milieu des assiettes empilées instables et des ustensiles tranchants qui deviennent autant d’obstacles mortels pour vos petits pneus.
- Dans les gaines d’aération et passages secrets, on découvre rapidement que le professeur ne faisait pas que ranger son linge : il cachait de véritables réseaux souterrains, des laboratoires clandestins et des pièces bien plus mystérieuses et vastes qu’un simple pavillon de banlieue. Plus vous avancez, plus le jeu s’éloigne du décor banal pour proposer un terrain de jeu gargantuesque et dépaysant.
🛠️ Un garage customisé pour des casse-têtes tordus
N’espérez pas traverser les pièces en restant bêtement appuyé sur la gâchette d’accélération : WheelMates est avant tout un jeu de réflexion et de plateforme où la physique joue un rôle central et où il faut constamment s’entraider pour progresser. Pour franchir des obstacles toujours plus tordus, votre petite auto va recevoir des gadgets bien pensés au fil de l’histoire :
- Les roues magnétiques et la corde de suspension : Pratiques pour envoyer valser la gravité ! Grâce aux roues aimantées, vos véhicules peuvent rouler sur le côté des meubles en métal, grimper le long des pieds de table ou longer les pieds de chaises. La corde permet quant à elle de se balancer au-dessus d’un précipice de plusieurs mètres (enfin, de cinquante centimètres, mais à cette échelle, le moindre saut raté au-dessus du parquet est fatal).
- Le grappin aimanté : L’outil ultime de la coopération. Il permet d’attraper des mécanismes ou des leviers à distance, d’aligner des blocs à deux pour créer un pont, ou tout simplement de repêcher votre coéquipier qui a raté son virage pour la troisième fois consécutive.
- Le pistolet à peinture : Essentiel pour activer des mécanismes sensibles aux couleurs, marquer des cibles visuelles pour synchroniser vos actions… mais surtout parfait pour repeindre sauvagement le visage et la carrosserie de votre partenaire quand il refuse de vous écouter.
Le jeu encourage d’ailleurs vivement le détour et la curiosité : repasser dans une pièce déjà visitée avec un tout nouvel équipement en hand permet d’accéder à des chemins jusqu’alors inaccessibles, d’ouvrir de nouveaux passages secrets et de dénicher des coffres cachés remplis de pièces de customisation (ailerons, motifs, jantes) pour relooker votre bolide selon vos goûts.
🏆 De la pure coop, un soupçon de mauvaise foi et zéro euro de trop
Même si le but principal reste de retrouver le professeur Bloom en travaillant main dans la main, les développeurs ont eu la très bonne idée de disséminer plein de mini-jeux un peu partout au détour des couloirs et des étagères. C’est le moment parfait pour couper le contact, faire chauffer la gomme et régler vos comptes lors d’épreuves de pilotage pures et dures afin de déterminer une bonne fois pour toutes qui est le véritable pilote du duo (et qui est le boulet).
Côté prise en main et portefeuille, l’équipe du studio Firevolt a fait les choses proprement et intelligemment :
- Une flexibilité totale : Le jeu est conçu dès le départ pour l’expérience à deux. Vous pouvez aussi bien vous installer à deux sur le même canapé en écran partagé (local split-screen) que jouer à distance chacun chez soi en coop en ligne.
- Friend’s Pass inclus : Pas besoin de repasser à la caisse deux fois pour profiter de l’aventure ! Un seul des deux joueurs a besoin d’acheter la version complète de WheelMates. L’autre joueur peut simplement télécharger gratuitement le Pass Ami (Friend’s Pass) pour rejoindre la partie et faire l’intégralité de la campagne du début à la fin sans débourser un centime supplémentaire.
📅 Ça sort quand et sur quoi ?
C’est officiel : WheelMates est disponible dès maintenant sur PC via Steam. Le studio Firevolt a pensé aux joueurs qui veulent se lancer sans se ruiner, puisque le titre bénéficie actuellement d’une promotion de lancement pour fêter sa sortie.
Voici le récapitulatif complet de ce qu’il faut savoir avant de passer à la caisse :
- Plateforme actuelle : PC (Steam).
- Le modèle économique intelligent : Grâce au Friend’s Pass inclus d’office dans votre achat, vous n’avez besoin que d’un seul exemplaire pour deux. Votre partenaire de jeu n’a qu’à télécharger la version gratuite du Pass sur son propre compte Steam pour faire toute l’aventure avec vous de A à Z.
- L’horizon consoles : Pour les joueurs salon qui préfèrent jouer affalés sur un canapé sans brancher un ordinateur à leur TV, un peu de patience. Les versions dédiées sur Xbox Series X|S, PlayStation 5 et Nintendo Switch sont d’ores et déjà confirmées pour courant 2027. Les développeurs profitent de la sortie PC pour peaufiner l’expérience et livrer des portages tirés à quatre épingles l’année prochaine.
❓ FAQ : tout ce qu’il faut savoir avant de ruiner une amitié
Faut-il absolument acheter deux exemplaires du jeu pour jouer à deux ?
Absolument pas ! C’est la très bonne surprise du titre : un seul joueur a besoin d’acheter WheelMates sur Steam. L’autre joueur n’a plus qu’à télécharger le Friend’s Pass gratuitement sur son propre compte PC pour vous rejoindre et faire l’intégralité de l’aventure à vos côtés.
Peut-on jouer à deux sur le même écran ?
Oui, tout à fait. Le jeu gère aussi bien le multijoueur en ligne que la coopération en local sur le même canapé via un écran partagé (split-screen). Pratique pour pouvoir jeter un coup d’œil sur la manette de votre partenaire quand il prétend que c’est le jeu qui a buggé.
Le jeu est-il jouable en solo ?
Non, WheelMates a été entièrement pensé et conçu pour être joué exclusivement à deux. Les énigmes, le level design et les mécaniques de plateforme nécessitent impérativement deux véhicules en piste simultanément.
Est-ce que le jeu arrive sur consoles ?
Oui ! La version PC est disponible dès maintenant sur Steam, et les versions pour PlayStation 5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch sont officiellement prévues pour courant 2027.
A-t-on besoin d’un permis de conduire ou de reflexes de pilote de F1 ?
Pas du tout. La prise en main est très accessible et met avant tout l’accent sur la réflexion, la coordination et la physique des véhicules. La seule vraie compétence requise est une bonne dose de patience envers votre coéquipier.
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