By Domi 
HORSE CLUB Ride West débarque enfin dans nos contrées pour réveiller le cow-boy ou la cow-girl qui sommeille en vous ! Si vous pensiez que le monde impitoyable de l’Ouest américain se résumait aux braquages de diligences, aux duels sanglants au soleil de midi et aux indigestions de haricots en boîte, détrompez-vous. Le vrai Far West, celui où l’on tresse les crinières avec amour et où l’on galope vers le soleil couchant avec ses meilleures amies, est désormais à portée de manette. Développé par le studio allemand Wild River Games, déjà mondialement célèbre pour le succès retentissant de la série HORSE CLUB Adventures, ce nouveau titre marque un tournant majeur.
Fini les balades bien sages autour du club équestre traditionnel : la franchise prend un grand bol d’air frais, change de décor, et nous expédie directement dans une ambiance western dépaysante. Toujours fidèlement basé sur la célébrissime gamme de jouets Schleich (ces petites figurines en plastique qui ont probablement ruiné la plante des pieds de vos parents quand ils marchaient dessus dans votre chambre), le jeu promet une expérience totalement repensée. Il vise à satisfaire aussi bien les fans de la première heure grâce à un respect minutieux de la licence, que les nouveaux venus en quête d’une aventure en monde ouvert ambitieuse. Le titre est disponible dès aujourd’hui sur Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC (via Steam). Préparez vos selles, ajustez vos chapeaux, l’aventure s’annonce épique et garantie 100 % sans morsure de serpent à sonnette.
🏜️ Un monde ouvert qui sent bon la poussière et l’aventure
Dans HORSE CLUB Ride West, les joueurs et joueuses rejoignent le quatuor de choc formé par Hannah, Sofia, Sarah et Lisa pour un road-trip équestre inoubliable. Fini les petits manèges étriqués et les paddocks un peu trop propres sur eux, place à l’immensité sauvage de l’Ouest américain ! Le jeu propose un véritable monde ouvert tentaculaire conçu pour flatter la rétine des explorateurs en herbe. Cette fois, la direction artistique prend un nouveau virage, s’éloignant des graphismes des précédents opus pour se rapprocher le plus fidèlement possible des adorables personnages illustrés de la gamme Schleich. Au fil de vos longues chevauchées, vous ne vous contenterez pas d’un simple bac à sable terne : vous découvrirez une carte vaste, riche et variée. Préparez-vous à traverser des déserts arides écrasés par le soleil, à longer les falaises de canyons vertigineux, et à vous baigner dans des sources thermales bouillonnantes pour détendre les sabots endoloris de votre monture après l’effort. Les plus courageux pourront même explorer de vieilles mines abandonnées (qui regorgent sûrement de secrets bien gardés) ou se mettre à l’ombre dans de luxuriantes oasis remplies de gros cactus. L’accent est clairement mis sur une liberté d’exploration totale et sans barrière invisible à chaque mètre : à vous de choisir entre une balade tranquille au pas pour admirer les textures du paysage, ou un grand galop héroïque à la John Wayne pour fuir un coyote imaginaire.
🐎 « Drift » équestre et montures de compétition
La véritable révolution technique de HORSE CLUB Ride West réside dans son système d’équitation, qui a été entièrement repensé de A à Z. Les développeurs ont revu l’intégralité des commandes et affiné les animations pour rendre l’expérience en selle beaucoup plus fluide, réactive et viscérale. Le détail qui fera indéniablement sourire les amateurs de jeux d’action est l’ajout de nouvelles manœuvres techniques spectaculaires, dont le fameux « glissement ». En clair ? Vous allez pouvoir effectuer des virages ultra-serrés, freiner d’un coup sec en soulevant un nuage de poussière, et faire des dérapages contrôlés à cheval dans la plus pure tradition de l’équitation western. Un dynamisme surprenant, digne d’un film de courses-poursuites ! Côté casting équin, le jeu met à votre disposition un cheptel de six chevaux montables. Chacun d’entre eux n’est pas qu’un simple véhicule à quatre pattes : il possède sa propre personnalité, ses humeurs et des caractéristiques uniques. À la manière d’un véritable RPG (jeu de rôle), vous devrez passer du temps avec votre compagnon de route pour améliorer progressivement ses statistiques. Il faudra l’entraîner pour booster sa vitesse de pointe, son endurance pour les longues traversées, son agilité pour les épreuves techniques, sa capacité de saut et, bien sûr, faire grimper votre jauge d’amitié. Car un cheval qui vous aime et en qui vous avez confiance est un cheval qui dérape mieux et qui saute plus haut, c’est mathématique.
🎸 Feu de camp, tir à l’arc et relooking extrême
Si l’histoire principale, annoncée comme charmante, drôle et truffée de missions pleines d’action, promet de belles péripéties, la vie au Far West ne se résume pas à chevaucher béatement vers l’horizon. HORSE CLUB Ride West regorge de vie et propose une myriade de quêtes annexes. Ces missions secondaires vous seront confiées par tout un casting de nouveaux personnages pittoresques que vous croiserez lors de vos pérégrinations. Les compétiteurs dans l’âme pourront tester leurs talents (et leurs nerfs) dans des disciplines classiques et extrêmement exigeantes de l’équitation western, comme le redoutable barrel racing (une course chronométrée autour de tonneaux où vos talents de « dérapeur » seront indispensables) ou le pole bending (un slalom ultra-rapide et millimétré entre des poteaux). Votre but ultime : briller en société et remporter la prestigieuse couronne du tournoi d’équitation ! Pour faire baisser la pression entre deux courses effrénées, des mini-jeux bien pensés vous invitent à faire du tir à l’arc, à vous détendre en faisant de la peinture face aux paysages grandioses, ou encore à tester votre sens du rythme en jouant de la guitare acoustique autour d’un feu de camp crépitant. Côté style, préparez-vous pour un véritable défilé de mode équestre : avec plus de 100 options de personnalisation combinables à l’infini, vous pourrez relooker votre cavalier et votre monture de la tête aux sabots (chapeaux, selles, tapis, tenues complètes…). Le tout est habilement sublimé par une bande-son originale immersive signée par la compositrice Winifred Phillips, qui vous mettra instantanément dans la peau d’un shérif de l’Ouest.
🎮 Une sortie très attendue sur toutes les plateformes
Ralf Gronwald, le très enthousiaste PDG de Wild River Games, a tenu à souligner l’ambition de ce nouveau projet lors de son lancement : « Nous sommes vraiment ravis de pouvoir enfin proposer une nouvelle expérience de jeu aux fans de HORSE CLUB et des jeux équestres en général. Grâce à de nombreuses fonctionnalités nouvelles et passionnantes, ce jeu marque une nouvelle étape majeure pour la série HORSE CLUB Games, qui connaît un succès mondial. Nous sommes convaincus que ce nouveau jeu ravira les fans de la première heure ainsi que de nombreux nouveaux joueurs et joueuses ».
Fort du soutien financier du commissaire fédéral allemand à la Culture et aux Médias, le studio prouve que le jeu vidéo équestre a encore de très beaux jours devant lui et sait parfaitement se réinventer en s’appropriant les codes des grands jeux d’aventure modernes.
Pour les lecteurs qui seraient tentés par cette virée sauvage et dépaysante, HORSE CLUB Ride West est disponible dès aujourd’hui en version physique (pour ceux qui aiment avoir de belles boîtes sur leurs étagères) et en version numérique sur Nintendo Switch et PlayStation 5. Les détenteurs de Xbox Series X|S et de PC (via la plateforme Steam) devront quant à eux libérer quelques gigas sur leur disque dur, le titre étant proposé exclusivement au format numérique sur ces supports.
❓ (FAQ) : L’interrogatoire du Shérif avant d’enfiler vos éperons 🌵
Faut-il avoir joué aux précédents jeux ou posséder toute la collection de figurines Schleich pour apprécier l’aventure ? Pas du tout ! Même si les fans de la première heure retrouveront avec joie Hannah, Sofia, Sarah et Lisa, le jeu est totalement pensé pour accueillir les petits nouveaux à bras ouverts. Vous n’avez pas besoin d’avoir ruiné votre compte en banque en achetant 200 poneys en plastique pour comprendre l’histoire. En selle, et profitez du voyage !
Sur quelles plateformes puis-je faire galoper ma monture ? HORSE CLUB Ride West est disponible sur Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC (exclusivement via Steam). Attention, si vous comptiez y jouer sur votre bonne vieille PS4 ou Xbox One, il va falloir penser à faire évoluer votre matériel informatique. Ces anciennes consoles ne sont pas au casting de ce western !
Attendez, vous êtes sérieux avec cette histoire de « dérapage » à cheval ? Absolument. Le nouveau système d’équitation western intègre une mécanique de « glissement ». C’est techniquement conçu pour le reining (une discipline de dressage western), mais dans les faits, ça vous permet de prendre des virages à la corde et de freiner brusquement dans un nuage de poussière. Ne cherchez pas à lui mettre des pneus neige pour autant, ça reste un cheval.
Y a-t-il vraiment autre chose à faire que de galoper dans le sable toute la journée ? Oh que oui, le Far West ne se résume pas à user ses fers ! Quand vous aurez des courbatures à force de faire du barrel racing ou du pole bending, vous pourrez vous détendre. Le jeu propose de tirer à l’arc, de vous essayer à la peinture face aux panoramas sauvages, ou de gratter la guitare acoustique autour du feu de camp. C’est un peu Red Dead Redemption, mais en version « peace and love ».
Est-ce que je peux habiller mon cheval pour qu’il soit le plus beau du ranch ? C’est même fortement recommandé. Le jeu propose plus de 100 options de personnalisation combinables pour votre personnage et votre fidèle destrier. Que vous vouliez un look de cow-boy traditionnel ou une panoplie un peu plus excentrique, les limites de la mode équestre (et du bon goût) n’appartiennent qu’à vous.
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