Ah, Maliki ! Pour les néophytes, imaginez un peu le journal intime d’une jeune femme attachante, croquée avec un humour pétillant et une sensibilité à fleur de peau, le tout saupoudré d’une bonne dose de quotidien. Né sur la toile en 2004 sous la plume de Souillon, ce webcomic a conquis nos cœurs et nos bibliothèques. Et voilà qu’en ce radieux 22 avril 2025, Maliki s’invite sur nos écrans sous la forme d’un RPG développé par les frenchies de Blue Banshee. Disponible sur PC (notamment via Steam) et Nintendo Switch, j’ai eu l’immense privilège de tester une version PC (Steam) fournie par l’éditeur, que je remercie chaleureusement pour cette opportunité !
Et tenez-vous bien, malgré l’absence du fameux badge vert « Vérifié » ou « Compatible » sur le Steam Store, le jeu tourne comme un charme sur ma Steam Deck ! Après un petit aperçu prometteur au TGS Toulouse 2024, j’ai enfin pu mettre les mains sur cette itération vidéoludique. Verdict ? Accrochez-vous, ça déménage (dans le temps) et ça tourne parfaitement sur la console portable de Valve !
UN PITCH TEMPOREL À LA SAUCE MALIKI : VOYAGEZ LÉGER, LE PASSÉ EST LOURD DE CONSÉQUENCES (ET DE PERSONNAGES ATTACHANTS)
Dans un futur pas si lointain où une menace insidieuse et omniprésente nommée Poison (oui, rien que ça, et le nom n’est pas volé) plane sur l’humanité, on se glisse dans la peau de Sand, une jeune athlète dont le quotidien bascule lorsqu’elle est catapultée sans ménagement dans un endroit hors du temps, un carrefour temporel mystérieux baptisé le Domaine. Là, elle fait la connaissance du quatuor iconique qui fait le sel de l’univers Maliki : la pétillante Maliki elle-même, la stoïque Fang, l’énigmatique Becky et la sauvage Fénimale. Ces drôles de dames, aux personnalités aussi tranchées que complémentaires, ont une mission de la plus haute importance : sauver le monde des machinations de Poison, rien que ça ! Pour y parvenir, elles devront unir leurs forces et explorer différentes époques du passé à l’aide d’un Chronopack, une invention fascinante qui ouvre la voie à des paradoxes temporels potentiellement explosifs.
L’histoire, spécialement concoctée pour cette incursion dans le monde du jeu vidéo, est une véritable déclaration d’amour aux fans de la première heure, regorgeant de références subtiles et de clins d’œil savoureux à l’œuvre originale. Pour les nouveaux venus (comme votre humble serviteur qui connaissait Maliki principalement de réputation), c’est une porte d’entrée idéale et étonnamment accessible pour découvrir cet univers attachant et ses personnages hauts en couleur. Le scénario se révèle étonnamment dense et bien construit, explorant avec finesse les conséquences souvent complexes et inattendues du voyage temporel, le tout saupoudré d’une touche de maturité inattendue et abordant des thèmes engagés avec une légèreté bienvenue. On s’attache rapidement à cette équipe de choc improbable, et la curiosité de démêler les fils de cette intrigue temporelle devient vite addictive.
GRAPHISMES : UN FESTIVAL DE COULEURS ET DE « KAWAII » QUI FAIT DU BIEN AUX RÉTINES (UNE DIRECTION ARTISTIQUE SOIGNÉE DANS LES MOINDRES DÉTAILS)
La direction artistique de Maliki: Poison of the Past est un véritable enchantement visuel, une ode à la douceur et à la couleur qui transpire l’univers si particulier de la bande dessinée. Le style « cozy » n’est pas qu’un terme à la mode ici, il se ressent dans chaque environnement, chaque texture, chaque animation. Les environnements traversés, qu’il s’agisse du paisible Domaine ou des époques visitées, sont riches en détails et bénéficient d’une palette de couleurs vives et harmonieuses. On a vraiment l’impression de se promener dans une illustration pleine de vie. Le choix d’un design « chibi » pour les personnages lors des phases d’exploration renforce cet aspect mignon et accessible, tout en conservant une expressivité étonnante dans leurs mouvements et leurs interactions.
Mais le véritable tour de force visuel réside dans les séquences de dialogue. Les portraits des personnages, fidèles au coup de crayon unique de Souillon, sont d’une qualité remarquable. Chaque expression, chaque regard est finement dessiné et transmet une palette d’émotions riche et nuancée. Ces moments sont de véritables pauses contemplatives qui renforcent l’attachement que l’on développe pour les protagonistes. Et comment ne pas s’extasier devant les nombreuses planches de style BD qui viennent illustrer les moments clés de l’histoire ? Ces séquences narratives sont de véritables petits bijoux visuels, des clins d’œil magnifiques à l’œuvre originale qui raviront les fans et impressionneront les nouveaux venus. Sur PC, et même sur le petit écran de la Steam Deck, la finesse des détails et la richesse des couleurs sont parfaitement retranscrites, offrant une expérience visuelle des plus agréables. On regrettera peut-être une certaine simplicité dans certains éléments d’arrière-plan, mais l’ensemble dégage un charme indéniable et une identité visuelle forte.
JOUABILITÉ : UN TOUR PAR TOUR QUI NE MANQUE PAS DE PIQUANT TEMPOREL (ET QUI SE MANIE À MERVEILLE SUR STEAM DECK)
Au cœur du gameplay de Maliki: Poison of the Past se trouve un système de combat au tour par tour qui, à première vue, pourrait sembler des plus classiques, avec son lot de faiblesses élémentaires à exploiter pour optimiser ses attaques. Mais Blue Banshee y injecte une mécanique originale et diablement efficace : la manipulation du temps. En combat, il est possible d’avancer ou de reculer le cours du temps, offrant des avantages tactiques non négligeables. Cela permet de récupérer des points de capacité précieux, de modifier l’ordre d’attaque des personnages et des ennemis pour mieux anticiper leurs actions, ou encore de déclencher des attaques combinées dévastatrices entre les membres de l’équipe. Ce qui pouvait paraître simpliste au départ se révèle rapidement profond et stratégique, demandant une véritable réflexion pour venir à bout des adversaires les plus coriaces. Sans une planification minutieuse et une bonne compréhension des mécaniques temporelles, attendez-vous à quelques sueurs froides et à des game over bien sentis ! Et bonne nouvelle pour les possesseurs de la console portable de Valve : les contrôles répondent parfaitement et l’expérience de jeu sur Steam Deck est étonnamment fluide et agréable.
L’exploration a également une place de choix dans Maliki: Poison of the Past. Chaque chapitre nous transporte à travers des époques distinctes, et il est crucial de fouiller chaque recoin des environnements pour dénicher les précieux matériaux nécessaires à la fabrication et à l’amélioration de l’équipement de notre équipe. Le Domaine, qui sert de hub central entre les différentes époques, propose également son lot d’activités annexes, allant de la confection de plats aux bonus temporaires bien utiles en combat à la culture de divers ingrédients qu’il faudra faire pousser avec soin. Attention, la gestion de votre potager temporel pourrait bien devenir étonnamment chronophage ! Il est même possible d’explorer chaque monde avant et après l’invasion de Poison, offrant une perspective narrative différente et la possibilité de farmer quelques points d’expérience pour renforcer votre équipe.
BANDE-SON : UNE VÉRITABLE SYMPHONIE ÉCLECTIQUE QUI SUBLIME L’UNIVERS DE MALIKI
La bande-son de Maliki: Poison of the Past est bien plus qu’un simple accompagnement sonore, c’est une véritable immersion musicale qui épouse à merveille l’atmosphère unique du jeu. Le travail du groupe français Starrysky est tout simplement remarquable. Leur signature musicale, fortement inspirée des sonorités J-pop/J-rock entraînantes et des riffs de métal percutants, tout en lorgnant du côté de la pop culture, se révèle être un choix audacieux mais ô combien pertinent pour l’univers de Maliki. Chaque lieu que l’on explore possède sa propre identité musicale, avec des pistes qui varient en genre et en intensité, renforçant l’ambiance spécifique de chaque époque visitée. On passe ainsi de mélodies douces et mélancoliques lors des moments plus introspectifs à des rythmes plus énergiques et entraînants pendant les phases d’exploration et les combats.
Le thème principal du jeu est un véritable fil conducteur, subtilement revisité et adapté aux différentes situations rencontrées, ce qui témoigne d’un soin particulier apporté à la cohérence de l’ensemble. L’univers de Maliki prend une nouvelle dimension grâce à cette bande-son riche et variée, qui sait se faire discrète pour laisser place aux dialogues et à l’action, mais qui n’hésite pas à monter en puissance pour souligner les moments importants. Et l’ajout de la contribution exceptionnelle de Motoi Sakuraba, le temps d’un unique morceau, est un véritable événement pour les connaisseurs. Sa patte reconnaissable, mélange de mélodies épiques et de sonorités orchestrales, apporte une profondeur et une émotion supplémentaire à un moment clé du jeu. Que ce soit sur des enceintes de qualité ou sur les plus modestes haut-parleurs de la Steam Deck, la richesse et la clarté de cette bande-son sont indéniables, contribuant grandement à l’immersion et au plaisir de jeu. C’est une véritable lettre d’amour musicale à l’univers de Maliki, qui saura ravir les oreilles des joueurs les plus exigeants.
DURÉE DE VIE : PLUS D’UNE VINGTAINE D’HEURES DE PUR PLAISIR (ET UNE REJOUABILITÉ QUI TITILLE)
La durée de vie de Maliki: Poison of the Past est une excellente surprise. Alors que les estimations initiales tablaient sur une quinzaine d’heures pour venir à bout de l’histoire principale, mon expérience sur PC (et sur Steam Deck) a largement dépassé les 22 heures pour atteindre la fin du scénario. Et ce temps n’a jamais semblé s’étirer artificiellement. L’exploration des différents époques est suffisamment riche en secrets et en quêtes annexes pour nous inciter à prendre notre temps. La gestion du Domaine, avec sa culture et sa cuisine, ajoute une couche de gameplay addictive qui peut facilement engloutir quelques heures supplémentaires si l’on souhaite optimiser ses bonus.
De plus, la possibilité de revisiter chaque monde avant et après l’invasion de Poison offre une perspective différente et permet de découvrir des zones et des interactions manquées lors de la première exploration. Si la complétion totale n’a pas été communiquée, il y a fort à parier que les collectionneurs d’objets et les perfectionnistes auront de quoi s’occuper pendant de nombreuses heures supplémentaires. L’envie de tester différentes stratégies de combat grâce à la manipulation du temps pourrait également encourager une seconde partie. En bref, Maliki: Poison of the Past offre un rapport contenu/prix tout à fait honorable et saura vous tenir en haleine pendant un bon moment.
CONCLUSION : UN VOYAGE TEMPOREL ENCHANTEUR ET PLEIN DE SURPRISES (À SAVOURER SUR PC ET SWITCH, STEAM DECK INCLUSE !)
Avec Maliki: Poison of the Past, l’univers riche et attachant de Maliki s’ouvre à un nouveau média avec une réussite indéniable. Ce premier essai dans le monde du jeu vidéo est une franche réussite sur tous les aspects. Que vous soyez un fan de la première heure, désireux de retrouver vos personnages favoris dans une aventure inédite, ou un nouveau venu, curieux de découvrir cet univers unique, ce RPG vous embarquera dans une aventure captivante et pleine de surprises. Porté par un gameplay original et tactique, une direction artistique charmante et fidèle à l’esprit de la BD, et une bande-son entraînante, Maliki: Poison of the Past est une véritable bouffée d’air frais dans le paysage du RPG. Disponible sur PC (Steam) et Nintendo Switch au prix conseillé de 29,99€, le jeu offre une expérience de qualité, même sur des plateformes nomades comme la Steam Deck malgré l’absence de vérification officielle. Encore une fois, un immense merci à l’éditeur pour m’avoir permis de découvrir ce titre en avant-première ! On pourra toujours chipoter sur quelques pics de difficulté ou l’absence de certains repères visuels, mais l’ensemble constitue une excellente surprise et une addition rafraîchissante à votre ludothèque. La franchise Maliki tient là quelque chose de vraiment spécial et prometteur pour l’avenir du jeu vidéo.
LES + :
- Une excellente porte d’entrée pour découvrir l’univers de Maliki sur PC et Nintendo Switch.
- Un contenu particulièrement généreux pour son prix de 29,99€.
- L’utilisation ingénieuse du temps dans le gameplay qui apporte une dimension tactique rafraîchissante.
- La possibilité de revisiter les mondes à différentes époques, enrichissant l’exploration et la rejouabilité.
- Une durée de vie conséquente, dépassant les 22 heures pour l’histoire principale.
- Une bande-son fabuleuse, riche, variée et parfaitement intégrée à l’univers du jeu.
- Une direction artistique « cozy » et colorée, fidèle à l’esprit de la BD, avec des détails soignés.
- Fonctionne parfaitement sur Steam Deck malgré l’absence de vérification officielle.
LES – :
- Quelques pics de difficulté qui peuvent surprendre.
- L’absence de certains repères visuels (barre de vie des ennemis, mini-carte) qui pourraient améliorer l’ergonomie.
- L’absence de version physique « grand public » pour la version Nintendo Switch (pour le moment ?).
Alors, prêt à embarquer pour un voyage temporel haut en couleur avec Maliki et sa bande, bercé par une bande-son mémorable, que ce soit sur votre PC, votre Nintendo Switch ou votre Steam Deck ?
N’hésitez pas à partager vos propres impressions et vos retours d’expérience dans les commentaires !
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