L’univers du stockage portable est en pleine révolution, une tempête technologique silencieuse mais surpuissante ! Et au cœur de ce cyclone, un produit qui fait déjà couler beaucoup d’encre (numérique) : la Lexar Play Pro 1TB microSDXC Express Card. Alors que l’on s’attendrait à voir les géants habituels du stockage mener la danse, c’est Nintendo, ce faiseur de rêves pixelisés, qui semble vouloir nous catapulter dans une nouvelle ère avec sa très attendue Nintendo Switch 2. Cette console nouvelle génération, mes amis, ne se contentera pas de vos cartes microSD traditionnelles ; elle exigera l’élite, la crème de la crème, c’est-à-dire ces nouvelles et fulgurantes cartes microSD Express.
Nous avons eu le privilège quasi divin de mettre nos mains expertes sur la Lexar Play Pro 1TB microSDXC Express Card, une véritable licorne technologique puisqu’il s’agit de la première carte microSD Express de 1 To du marché. Autant vous dire que la trouver relève actuellement plus de la quête du Graal que d’une simple course en magasin. Son prix ? Il reste élevé, mais une bonne nouvelle pointe à l’horizon, nous y reviendrons. Ce n’est pas juste une carte mémoire, c’est un investissement – presque un objet de collection avant même sa sortie en masse ! Nous avons mis cette bête de course à l’épreuve, non seulement en prévision de la Nintendo Switch 2 qui, si les dieux de la livraison sont avec moi, devrait atterrir le 5 juin prochain, mais aussi sur ma fidèle Steam Deck où elle s’est comportée… royalement ! Attachez bien vos ceintures et prévenez votre conseiller financier (il respirera un peu mieux cette fois), car le voyage s’annonce aussi excitant qu’onéreux.
NINTENDO SWITCH 2 : L’EXIGENCE D’UNE VITESSE SUPÉRIEURE
Si le terme « microSD Express » est soudain sur toutes les lèvres, c’est en grande partie à cause de l’imminente Nintendo Switch 2. La firme de Kyoto, lors de sa présentation, n’a pas tourné autour du pot : pour exploiter la pleine puissance de sa nouvelle machine, il faudra passer à la vitesse Express. Et ce n’est pas du luxe ! Ces cartes sont de véritables bolides. Notre modèle de test, la Lexar Play Pro 1TB, promet des performances théoriques à couper le souffle : jusqu’à 600 Mo/s en écriture et un impressionnant 900 Mo/s en lecture.
Mais pourquoi une telle boulimie de vitesse ? La réponse est simple : la Nintendo Switch 2 s’apprête à redéfinir le jeu nomade (et de salon, d’ailleurs). Imaginez des mondes ouverts encore plus vastes et détaillés, des temps de chargement quasi instantanés qui ne brisent plus l’immersion, des textures en 4K (espérons-le !) qui vous sautent aux yeux, le tout aussi bien sur votre téléviseur qu’en mode portable. Tout cela signifie une avalanche de données à brasser en temps réel entre le CPU, le GPU, la RAM et, bien sûr, le stockage. Face à ces exigences, vos anciennes cartes microSD, même les plus rapides de la norme UHS-I ou UHS-II, vont se sentir comme une 2CV sur une autoroute face aux exigences de la Switch 2. Elles vont tout simplement « bottlenecker » le système. Les débits offerts par les cartes microSD Express sont, eux, dimensionnés pour cette nouvelle ère de performances.
LEXAR PLAY PRO 1TB MICROSD EXPRESS : PETITE TAILLE, PERFORMANCES XXL, PRIX (UN PEU MOINS) XXXL
Ne vous laissez pas abuser par sa taille de timbre-poste, car la Lexar Play Pro 1TB microSDXC Express Card cache sous son apparence familière une technologie de pointe. Visuellement, elle conserve les dimensions et les encoches d’une microSD classique, assurant une compatibilité physique avec les anciens lecteurs. Mais la comparaison s’arrête là. La magie opère grâce à une deuxième rangée de contacts sur sa face inférieure. Ces connecteurs supplémentaires sont la porte d’entrée vers les royaumes enchantés du PCI Express 3.0 et du protocole NVMe 1.3, des standards jusqu’ici réservés aux SSD les plus véloces de nos PC. La première rangée de contacts assure, elle, une rétrocompatibilité avec la norme UHS-I (jusqu’à 104 Mo/s), mais c’est évidemment avec l’ensemble de ses « pattes » et un lecteur compatible que la carte déploie sa pleine puissance, frôlant théoriquement le gigaoctet par seconde en lecture. Avec 1 To de capacité, c’est un véritable gouffre de stockage pour vos futurs jeux AAA.
Parlons argent, car c’est là que le bât blesse un peu moins fort pour le commun des mortels ! Cette version 1 To de la Lexar Play Pro microSD Express se négocierait, quand on la trouve, aux alentours de 250 euros. Oui, vous avez bien lu ! Cela reste un investissement conséquent, c’est certain, mais c’est une somme nettement plus accessible que les premières estimations qui donnaient des sueurs froides. Pour ce tarif, on entre dans une zone où la passion peut plus facilement l’emporter sur la raison purement comptable.
LES BENCHMARKS DÉVOILÉS : ENTRE EXTASES ET PETITES FRUSTRATIONS
Pour juger sur pièce, nous avons soumis la Lexar Play Pro 1TB à notre batterie de tests habituelle, notamment avec le célèbre Blackmagic Disk Speed Test. Les résultats sont, pour la plupart, à la hauteur des attentes. En écriture séquentielle de gros fichiers (blocs de 5 Go), la carte a atteint avec panache environ 590 Mo/s, ce qui est remarquablement proche des 600 Mo/s annoncés. De quoi transférer vos fichiers de jeu à la vitesse de l’éclair… ou presque. Pour des fichiers de plus petite taille (inférieurs à 1 Go), les débits en écriture se sont montrés plus variables, oscillant entre 350 et 500 Mo/s. Toujours impressionnant, mais on sent que la carte préfère les gros morceaux pour exprimer toute sa puissance.
Le test de torture ultime ? Un stress-test d’une bonne demi-heure, où la carte a été bombardée en continu de fichiers de 5 Go en écriture. C’est ici que notre marathonienne montre des signes de fatigue : la vitesse a fini par chuter sous la barre des 300 Mo/s. Impressionnant au début, mais cette baisse est à relativiser. Quel joueur va écrire en continu pendant 30 minutes des fichiers de cette taille ? Pour une utilisation gaming typique sur la Nintendo Switch 2, ce scénario est hautement improbable. Transférer votre vidéothèque 4K personnelle d’un coup, en revanche, pourrait prendre un peu plus de temps que prévu si la carte « throttle ».
C’est en lecture que la Lexar brille de mille feux pour le gaming, car c’est l’opération la plus cruciale pour charger rapidement les niveaux et les textures. Bien que nous n’ayons pas atteint les 900 Mo/s promis en lecture (nos tests ont plafonné autour de 720 Mo/s), la carte a maintenu une vitesse extrêmement stable, oscillant entre 650 et 700 Mo/s durant toute la session. Cette constance est un gage de fluidité absolue pour vos futures parties endiablées, et c’est ce qui compte le plus !
COMPATIBILITÉ : AU-DELÀ DE LA SWITCH 2 – SMARTPHONES ET STEAM DECK
Si la Nintendo Switch 2 est la cible désignée pour ces cartes Express, qu’en est-il des autres appareils ? Pour les smartphones actuels, l’intérêt est limité. Même s’ils acceptent la carte physiquement, ils brideront ses performances à celles d’une microSD standard. Mettre cette carte dans un smartphone actuel, c’est un peu comme demander à Usain Bolt de courir un 100m en moonboots : il peut le faire, mais ce ne sera pas sa meilleure performance. Le jour où la vidéo 8K à 120 fps deviendra la norme sur mobile, peut-être que les choses changeront… si les slots microSD n’ont pas totalement disparu d’ici là.
Là où la surprise fut excellente, c’est avec ma Steam Deck ! J’ai pu tester la Lexar Play Pro 1TB microSD Express sur la console portable de Valve, et elle a fonctionné sans le moindre accroc, offrant des temps de chargement visiblement réduits pour les jeux installés dessus par rapport à mes cartes UHS-I habituelles. Une excellente nouvelle pour ceux qui, comme moi, jonglent entre plusieurs plateformes et veulent une solution de stockage nomade ultra-performante ! C’est donc un atout polyvalent, même si son destin principal reste, dans mon cas, la future console de Nintendo.
CONCLUSION : L’EXCELLENCE A UN PRIX
La Lexar Play Pro 1TB microSDXC Express Card n’est pas une simple carte mémoire, c’est une déclaration d’intention, une fenêtre ouverte sur le futur du stockage ultra-rapide et compact. Elle offre des vitesses de lecture stables et élevées, cruciales pour le jeu, et des capacités d’écriture initiales impressionnantes. Elle est la promesse d’exploiter au maximum le potentiel de la future Nintendo Switch 2 et, comme nous l’avons vu, elle se débrouille admirablement bien sur une Steam Deck.
Bien sûr, tout n’est pas parfait. Son prix actuel, aux alentours de 250 euros, bien que plus abordable qu’initialement craint, la réserve encore à un public averti et passionné. Sa disponibilité est encore confidentielle, et elle montre des signes de faiblesse en écriture lors de stress-tests extrêmes (peu pertinents pour du gaming, rappelons-le). Pour ma part, cette petite merveille est destinée à trôner dans ma Nintendo Switch 2, qui, je croise les doigts et consulte frénétiquement le suivi de colis, arrivera sans encombre le 5 juin prochain. L’attente est palpable, et l’idée d’associer cette carte à la nouvelle console de Nintendo me remplit d’une joie quasi enfantine !
Si votre passion pour le jeu vidéo et votre désir d’avoir le top du top peuvent s’accommoder de cet investissement, alors cette carte est faite pour vous. Pour les autres, la patience sera mère de toutes les économies, en attendant une démocratisation encore plus poussée de cette technologie. Quoi qu’il en soit, Lexar frappe fort et nous donne un aperçu alléchant de ce qui nous attend.
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